En la estela ateneísta de Nicolás Salmerón

«Dejó el poder por no firmar una sentencia de muerte». Es el epitafio legendario que acompañará siempre en la historia a Nicolás Salmerón (1838-1908), el filósofo y político idealista, intelectual insobornable, que llegó a la presidencia de la Primera República en 1873. Dimitió a las seis semanas porque su posición contra la pena de muerte no le permitía firmar unas sentencias impuestas a los insurgentes cantonalistas. Tan insólita renuncia quedará para la historia como el gesto más valiente y más honesto de este estadista singular, que se había dado a conocer inicialmente en el Ateneo de Madrid, donde expuso abiertamente sus ideas democráticas y sociales, alcanzando rápidamente nombre de orador y filósofo.

Texto íntegro de la comunicación presentada en la mesa redonda Nicolás Salmerón político, filósofo y ateneísta, el 22-1-2009, con la intervención de José Luis Abellán, Eduardo Huertas y el autor, en la segunda jornada del Homenaje del Ateneo de Madrid a Salmerón, con motivo del centenario de su muerte. Publicado posteriormente en la revista El Eco de Alhama (Almería), nº 30, diciembre 2010, pp. 4-11.